home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 30s / 30dinner < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  2.1 KB  |  43 lines
  1.                                                                                 The Man Who Came to Dinner
  2.  
  3.  
  4. (October 30, 1939)
  5.  
  6.   In The Man Who Came to Dinner, George S. Kaufman & Moss Hart
  7. had a smash hit on their hands. Tale of a famous lecturer who
  8. goes to a dull dinner-party in an Ohio town, gets hurt, and has
  9. to stay on in the house for weeks, the play's wit is as
  10. gleamingly cutthroat as its antics are gorgeously custard-pie.
  11. The identity of the lecturer is as open a secret as the fact
  12. that George Eliot was a woman. Lecturer Sheridan Whiteside
  13. (Monty Woolley) is an unexpurgated version of Alexander
  14. Woollcott, who has been a friend of the authors' as long as he
  15. has been a legend of the literary world.
  16.  
  17.   In Whiteside, Kaufman & Hart hilariously held the mirror up
  18. to ill-nature. Crusty, crotchety, mischief-making, selfish,
  19. their renowned invalid badgers all comers in epigrammatic
  20. Billingsgate. Every combat, to him, is a Blitzkrieg. Now & then,
  21. as on Christmas Eve, his gushing soul drips treacle; but the
  22. real Whiteside, from his wheelchair throne, commandeers the
  23. house, forbids his hosts to use the telephone, tries to smash
  24. his secretary's love affair, bewitches the servants, bedevils
  25. his nurse. Snaps he to "Miss Bedpan": "My great-aunt
  26. Jennifer...lived to be 102 and when she was three days dead she
  27. looked better than you do now." But the last word is hers: "If
  28. Florence Nightingale had nursed you, she would have married
  29. Jack the Ripper instead of founding the Red Cross."
  30.  
  31.   Though no stage character but Whiteside has ever made a
  32. wheelchair seem so much like a guillotine, Kaufman & Hart have
  33. filled their flabbergasted Ohio living room with more than
  34. verbal slaughter, have turned it also into an immensely comic
  35. beer garden. While wisecracks pour out of one faucet, nonsense
  36. pours out of another. As a comedy of bad manners, The Man Who
  37. Came To Dinner turns crude now & then. But with Actor Woolley
  38. excellent in the fattest of parts, with most of the jokes
  39. buttered on both sides, and with everything from convicts to
  40. cockroaches to brighten up the cast, the show is comedy in the
  41. best style -- all Woolcott and a yard wide.
  42.  
  43.